Gęgawa jest naszym największym ptakiem z rodzaju Anser. Rozpoznasz ją po szarym wierzchu, w locie od innych gęsi można ją odróżnić dzięki czarnym lotkom. Z bliska natomiast u gęsi zwracaj uwagę na ubarwienie dzioba, bowiem gęgawa ma dziobek pomarańczowy bez jakichkolwiek dodatków barwnych na nasadzie lub na końcu. Ma także różowe nogi i biały kuper, a jej głos jest typowym gęganiem. Ptak to niezwykle ostrożny, dlatego przy najmniejszym powodzie do ucieczki ucieknie lub nie wyląduje tam gdzie zamierzała.